Curriculum

Technical and Social‐Cultural Contexts of Technological Literacy 
Johnny J Moye     

Effective technology teachers understand the technical and social‐cultural contexts of  technological literacy. To be effective, technology teachers must have a solid understanding of  these concepts before they can teach their students. The U.S. Labor Secretary’s Commission on  Achieving Necessary Skills (SCANS) report states: “the most effective way to learn skills is ‘in  context,’ placing learning objectives in a real environment” (U.S. DOL, 1991). This article will use  “real environment” examples to define and explain two different contexts of technology  (technical and socio‐cultural) and then discuss the need for technology education programs to  address these contexts.     Did you ever wonder how something worked? Were you one of those people who  disassembled toys just to see what was inside? Then, were you amazed that you could  reassemble them (with no parts left over) and the toys actually worked again? Once finished  you may have thought about who built the toys and why they were built the way they were,  using plastic, metal gears, etc. How about those little ovens that actually baked cakes? Who  didn’t sit and watch the cake mix in that little pan rising and wonder how it could work just like  the big one in the kitchen? Did that light bulb actually radiate that much heat? Oh, what if we  put a higher wattage bulb in it? Couldn’t we build our own? Some of us have experienced those  disasters!     If these thoughts are true and bring back childhood memories, at a young age you were  demonstrating signs of technological inquiry and also placing technical and socio‐cultural  information into technological contexts. It is important for technology teachers to realize that  students today continue to experiment with and think about the items that they have at home,  and even at school. Many of these items are electronic. ...