Google's Role in Society

 
Re-examining Google’s Role in Society 
 
Google is not simply a search engine as it has permeated nearly every aspect of our daily 
lives. Google, and the Internet as a whole, gives users nearly unlimited access to staggering 
amounts of information. The ease of this accessibility has developed into a reliance; when a 
question is raised it is usually answered by a Google query rather than an intensive thought 
process. In the October 12th ​
Salon.com ​
article, “Google Makes Us All Dumber: The 
Neuroscience of Search Engines,” Ian Leslie claims Google creates an environment unfavorable 
to the creation of good questions which stifles curiosity. He explains that curiosity is what leads 
to and inspires a desire to learn. Leslie supports his theory by referencing several neurological 
researchers, along with their scientific studies, and succeeds in generating thoughtful reflection 
of the Internet’s impact on society. However the article fails in its main objective, which is to 
inspire readers to alter the way they use search engines.   
Leslie believes the ever increasing ability of Google’s search algorithm to understand 
what is being searched before it has been fully entered in the search field leads to users asking 
lazier, less thought‐out questions. As Leslie points out, “​
the gap between a question 
crystallizing in your mind and an answer appearing at the top of your screen is shrinking all the 
time.”​
 Leslie could have developed this point further if he had provided comparison examples 
of a sub‐par question with one he considers well formed. Often Google displays the answer 
long before the user has finished typing out the question. Leslie contends the elimination of this 
gap between the asking of a question and receiving the answer is “atrophying our ability to ask 
questions,” which in turn is leading to a decrease in curiosity. He also backs up this claim with a ...